Bebyggelsestruktur och ortsstruktur idag

Tomelilla kommun har sina rötter i små lantbrukarbyar. Järnvägens ankomst under sent 1800-tal transformerade Tomelilla till ett stationssamhälle och påverkade hela områdets bebyggelseutveckling. Tomelilla blev en egen köping 1921 och kommunreformerna 1952 och 1971 resulterade i dagens Tomelilla kommun. Både i centralorten och på landsbygden var de största verksamheterna knutna till jordbruket och bestod av slakteri, mejeri, vatten- och väderkvarnar samt jästfabrik.

Idag är Tomelilla kommun en landsbygdskommun med spridd bebyggelse och många avstyckade gårdar. Av kommunens cirka 13 600 invånare (2024) bor ungefär hälften i centralorten och övriga fördelar sig på kommunens sju tätorter, flera småorter, och den stora landsbygden. De flesta småorterna och tätorterna har verksamheter av olika slag, med merparten mindre företag. Verksamheterna är blandade med bostäder och ibland placerade i samma byggnader. Den blandade bebyggelsen bidrar till liv och rörelse. Därför är det viktigt att värna om dessa verksamheter och skapa möjligheter för dem att utvecklas för att få levande småorter och tätorter

Centralorten och tätorterna ligger längs landsväg, riksväg och järnvägsstråk, vilket ger en koncentration av bebyggelse och befolkning. Tätorterna möter ett levande odlings- och kulturlandskap. Största delen av kommunens yta är betes- och åkermark samt skog. Här finns områden med höga naturvärden som är en viktig resurs för hela regionen och bidrar med sysselsättning och matproduktion. Tomelilla är en del av Österlen med stark koppling till svensk kulturhistoria, exempelvis Brösarps backar. Dessa backar, en gång planerade för diverse fritidsanläggningar, inspirerade Hasse och Tages film Äppelkriget och blev kuliss i Astrid Lindgrens Bröderna Lejonhjärta. Källagårdens äppelodlingar blev Körsbärsdalen i Nangijala.

Att kunna bo på landsbygden och samtidigt ha närhet till service i tätorter, samt till större städer är en viktig del av Tomelillas attraktivitet. Många söker sig till Tomelilla kommun för möjligheten att leva ett gott och naturnära liv med ett fritt och lantligt boende, med närheten till hela Skåne och Malmö-Köpenhamnsregionen.